– Mais da metade do país, 30 estados, anunciaram que suspenderão novas instalações de um controverso sistema de guarda-corpo nas estradas de todo o país, depois que os críticos disseram que era um encobrimento de uma mudança perigosa no projeto do guarda-corpo que causou quase uma dúzia de anos atrás.
Um júri do Texas concluiu no início deste mês que a fabricante de grades de proteção Trinity Industries enganou o governo ao fazer mudanças em 2005 sem notificar as autoridades federais ou estaduais de transporte, e muitos estados anunciaram moratórias em novas grades de proteção ET-Plus. em danos - um valor que deve triplicar sob autoridade legal.
Trinta estados disseram que não instalarão mais o sistema ET-Plus, com algumas adições recentes sendo Kentucky, Tennessee, Kansas, Geórgia e Texas, estado natal de Trinity. , mas consideraria deixá-los no lugar se a Trinity puder provar que as versões modificadas são seguras.
O sistema ET-Plus foi objeto de uma investigação “20/20″ da ABC News em setembro, que analisou as alegações de vítimas de acidentes de que guarda-corpos modificados funcionariam mal quando atingidos por um veículo pela frente. conforme projetado, o guarda-corpo “trava” e atravessa o carro, em alguns casos, cortando os membros do motorista.
De acordo com um e-mail interno obtido pela ABC News, um funcionário da empresa estimou que uma mudança específica – reduzir um pedaço de metal no final do guarda-corpo de 5 polegadas para 4 polegadas – economizaria US$ 2 por guarda-corpo para a empresa., ou $ 50.000 por ano.
A Administração Rodoviária Federal deu à Trinity até 31 de outubro para apresentar planos de testar os trilhos de proteção ou enfrentar planos de suspender suas vendas em todo o país. Alguns dos 28 estados disseram que as proibições do ET-Plus estão em vigor pelo menos até os resultados dessas colisões. testes estão disponíveis.
A Trinity sempre sustentou que as grades de proteção são seguras, observando que a FHWA aprovou o uso das grades de proteção revisadas em 2012 após levantar questões sobre as modificações. no desempenho e integridade do sistema ET-Plus.